Il “benessere degli animali” si riferisce allo stato fisico e mentale degli animali in relazione alle condizioni in cui vivono e sono trattati. È una condizione che garantisce agli animali la libertà dalla sofferenza, il soddisfacimento dei loro bisogni essenziali, e la possibilità di esprimere i comportamenti naturali della loro specie.
Il benessere animale è spesso definito in base alle cinque libertà stabilite dalla Farm Animal Welfare Council (FAWC), che rappresentano i principi fondamentali per una gestione etica degli animali:
- Libertà dalla fame e dalla sete
- Libertà dal disagio
- Libertà dal dolore, dalle lesioni e dalle malattie
- Libertà di esprimere comportamenti normali