Per “catena di fornitura”, si intende l’intera gamma di attività o processi svolti da entità a monte dell’impresa, che forniscono prodotti o servizi utilizzati nello sviluppo e nella produzione dei prodotti o servizi dell’impresa stessa. Ciò include entità a monte con cui l’impresa ha una relazione diretta ed entità con cui l’impresa ha una relazione commerciale indiretta. In particolare, si parla di:
- Fornitori di primo livello, che forniscono direttamente beni o servizi a un’organizzazione finale, collaborando a stretto contatto con l’organizzazione e giocando spesso un ruolo cruciale nella qualità e nella tempestività delle operazioni
- Fornitori di secondo livello, che forniscono beni o servizi ai fornitori di primo livello, e dunque non hanno un contatto diretto con l’organizzazione finale, ma contribuiscono indirettamente alla produzione o al servizio finale