Una “specie” è un gruppo di organismi viventi che condividono caratteristiche biologiche e genetiche simili e che sono capaci di incrociarsi tra loro generando una discendenza fertile. La stessa definizione è valida sia per gli animali che per le piante, e si parla dunque di “specie animale” o “specie vegetale”. Ogni specie occupa un proprio ruolo nell’ecosistema, contribuendo al suo equilibrio.
Le attività aziendali possono impattare significativamente sulle specie animali e vegetali in diversi modi, influenzandone l’abbondanza, la distribuzione e lo stato di conservazione, in diversi modi, come:
- La distruzione e l’alterazione degli habitat naturali, attraverso la costruzione di infrastrutture, e lo sfruttamento delle risorse naturali
- L’inquinamento ambientale, attraverso le emissioni atmosferiche, la contaminazione delle acque e l’accumulo di rifiuti
- Lo sfruttamento diretto delle specie, attraverso eccessive attività di pesca e caccia, o le coltivazioni intensive