Secondo il rapporto Bruntland pubblicato nel 1987 dalla Commissione Mondiale per l’ambiento e lo sviluppo, per sviluppo sostenibile si intende uno sviluppo in grado di assicurare “il soddisfacimento dei bisogni della generazione presente senza compromettere la possibilità delle generazioni future di realizzare i propri”. Il concetto di sostenibilità viene così collegato alla compatibilità tra sviluppo delle attività economiche e salvaguardia dell’ambiente. Nell’ambito dell’Unione Europea, lo sviluppo sostenibile si trova alla base delle azioni e delle politiche dell’Unione in materia ambientale.
